Nyt internationalt konsortium skal skabe sundere fødevarer

Danske fødevareforskere fra bl.a. LIFE- Det Biovidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet skal nu samarbejde med fødevareforskere fra en række californiske universiteter om at skabe ny viden om fødevarers virkning på sundheden. Ambtionen er at udvikle funktionelle fødevarer, der kan styrke vores helbred og forebygge sygdomme.

Hvordan kan vi udvikle fødevarer, der har den bedst mulige indflydelse på vores helbred?
Spørgsmålet er drivkraften bag et nyt internationalt konsortium startet af UC Davis, USA’s førende universitet på landbrugs- og fødevareområdet, og en dansk delegation under Levnedsmiddelcentret/LMC, som koordinerer fødevareforskere på tværs af danske læreanstalter. Det er første gang nogensinde, at en forskningsalliance mellem fire danske universiteter og hele det californiske universitetssystem nu er indgået.

- Danmark har tradition for at være i fødevareforskningens førerfelt. Det skal vi blive ved med. Dette samarbejde er med til, at vi bevarer positionen. Samtidig håber jeg, at det kan blive rollemodel for lignende initiativer på andre områder i fremtiden,” siger videnskabsminister Helge Sander.

Leder af Foods for Health Instituttet på UC Davis er tidligere præsident Bill Clintons videnskabsrådgiver Dr. M.R.C. Greenwood. Hun beskriver den historiske aftale som et vigtigt skridt i kampen mod fejlernæring og livsstilssygdomme:

-Det her handler ikke bare om at putte flere A-vitaminer i gulerødderne. Ofte skal forbrugere betale næsten 20 gange så meget for 1.000 sunde kalorier i frugt og grønt end for 1.000 usunde kalorier i for eksempel fastfood. Vi er nødt til at kigge på, hvordan vi får flere sunde egenskaber ind i den mad, som er økonomisk tilgængelig og som mange folk spiser, siger Dr. Greenwood.

 
Professor i fødevarekemi på UC Davis, professor Bruce German, fortæller at samspillet med Danmark er en oplagt win-win:

-Danskere har i mange år været førende indenfor fødevareforskning, mens vores videnskompetencer i højere grad er inden for hvordan kosten påvirker kroppens helbred. Ved at kombinere de to får vi en enorm synergi effekt, udtaler Bruce German. 

Dr. M.R.C. Greenwood understreger det faktum, at Danmark har formået at bremse andelen af overvægtige i befolkningen:

- Er det fordi danskere spiser en speciel god kost, er det en mere homogen befolkning, er de mere aktive, eller er de måske bare ti år bag os? Det er essentielle spørgsmål, vi vil belyse. Til dette formål har Danmark desuden undersøgelser af befolkningens sundhed, der er langt mere omfattende, end vi
nogensinde har lavet her i landet, siger Dr. M.R.C Greenwood og nævner samtidig fødevareindustrien som en vigtig medspiller:

-Konsortiet bliver en vigtig løftestang i arbejdet med at få industrien til at producere mad, der opfylder ernæringsmæssige mål.

 

Ny international platform til gavn for dansk fødevareindustri

Fra dansk side vil indsatsen blive koordineret gennem Levnedsmiddelcentret, hvor Dr. Alan Friis, formand for forretningsudvalget, også ser konsortiet som en unik mulighed for at komme i kontakt med udenlandske virksomheder:

-Dansk fødevareforskning er på mange måder på vej til at blive mere international. Konsortiet vil give os en fantastisk ny bred platform til øget gavn for vore danske industripartnere, som vi i forvejen har været gode til at samarbejde med, siger Alan Friis.

 
Konsortiet er et konkret resultat af flere års samarbejde mellem UC Davis og Innovation Center Denmark i Silicon Valley. Her kan forskningsattaché Lars Beer Nielsen nu kan se en drøm gå i opfyldelse:

 - Vi er lykkelige for, at vi nu er nået i mål og dannelsen af et amerikansk-dansk konsortium er en realitet. Næste skridt bliver at forvandle de fine hensigtserklæringer til reelt forskningssamarbejde. Vi vil have endnu flere konkrete fælles forskningsprojekter og meget gerne en fælles international forskerskole, siger Lars Beer Nielsen. 

Det nye konsortium er blevet grundlagt på en konference på UC Davis, hvor forskere fra Danmark og Californien tog initiativ til de første fælles forskningsprojekter. En af de danske projektdeltagere er professor på DTU Kemiteknik Anne Meyer. Hun arbejder med teknologier til fremstilling af kostfibre og naturlige antioxidanter fra biomasse. Fibrene har en gavnlig virkning på tarmfloraen og skal anvendes som funktionelle, sundhedsfremmende ingredienser i fødevarer:

-Målet er at finde ud af, hvordan specifikke fibersammensætninger og naturlige antioxidanter påvirker immunforsvaret og kan være med til at forebygge for eksempel hjerte-kar sygdomme og sukkersyge. Det er et nyt forskningsområde, hvor vi i dag ved meget lidt om hvad der egentlig sker på det molekylære niveau i kroppen. I Danmark har vi ikke haft tradition for at koble fødevare- og medicinsk forskning sammen på den her måde, så konsortiet er virkelig et eksempel på at 1 plus 1 giver mere end 2, pointerer Anne Meyer.

 

Stor amerikansk interesse for dansk fedmeforskning

 

Konsortiet vil også omfatte andre californiske universiteter, herunder UCLA hvor en af landets mest anerkendte fedmeforskere, David Heber, ser frem til et tættere samarbejde med blandt andet lederen af Institut for Human Ernæring på LIFE- Det Biovidenskabelige Fakultet ved København Universitet, professor Arne Astrup. Den danske professors forskning omkring hvordan kost med øget indhold af protein kan føre til vægttab er af speciel interesse for den amerikanske fedmeforsker, som nu vil teste Astrups forskning på sine slankeklinikker:

- Vi er også interesserede i Dr. Astrups supermarkedskoncept, hvor forbrugere via specifikke stregkoder på fødevarer kan få oplyst, om de opfylder deres ernæringsmæssige mål. Jeg skal snart i dialog med lokale sponsorer om at indføre ideen herovre, siger David Heber.

Arne Astrup ser konsortiet som et vigtigt værktøj til at udvikle funktionelle fødevarer, der kombinerer viden om ingredienser, hvor Danmark og Californien hver især er førende:

 -Vi er meget stærke inden for udvikling af sunde mejeriprodukter, hvorimod Californiens forskningsfokus har været på de produkter, som de selv eksporter i stor stil, for eksempel granatæbler, mandler og olivenolie. Den meste overvægt skabes ved at indtage blot 100 kalorier for meget om dagen. Den tendens kan vi vende ved at udvikle fødevarer, der giver større mæthed, øger forbrændingen og samtidig forhindrer, at fedtet bliver optaget i kroppen, siger Arne Astrup fra LIFE- Det Biovidenskabelige Fakultet.

 
Peter Olesen er nyudnævnt formand for Det Strategiske Forskningsråd, hvis programkomite for sundhed, fødevarer og velfærd sponsorerede den danske delegation. Han forudser, at konsortiet vil medvirke til at give et mere holistisk syn i udviklingen af sunde fødevarer:

-Det kræver en omfattende indsats at analysere alle de potentielle sundhedsmæssige egenskaber en enkelt fødevare kan have. Måske har produktet isoleret set ikke nævneværdig ernæringsfordele, men kan indvirke positivt på forbrænding eller immunforsvar. For at finde sådanne biomarkører skal vi kigge på enorme mængder datasæt, så en dansk-californisk arbejdsdeling på området vil bringe os meget længere.”

 

For yderligere oplysninger kontakt:

 

Helge Sander, videnskabsminister, kan kontaktes gennem pressemedarbejder Charlotte Holst, tlf: +45 2211 0200, e-mail:

Alan Friis, Formand for forretningsudvalget, Levnedsmiddelcentret, tlf: +45 2032 1973, e-mail:

 

M.R.C. Greenwood, director, Foods for Health Institute, UC Davis, tlf. : +1.530.754.4365, e-mail:

Lars Beer Nielsen, forskningsattaché, Innovation Center Denmark, Silicon Valley, tlf.: +1 650 353 8879, e-mail:

Peter Olesen, formand for det Strategiske Forskningsråd, tlf: +45 2249 5210, e-mail:

 

Anne Meyer, professor på DTU Kemiteknik, tlf: +45 4525 2909, e-mail:

 

Arne Astrup, professor, Institutleder på Institut for Human Ernæring, Det Biovidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet, tlf: +45 2143 3302, e-mail: .

 

Fakta

 

Det nye dansk-californiske fødevarekonsortium

Danmark er repræsenteret ved universiteterne i København, Aarhus, Odense samt Danmarks Tekniske Universitet. Delegationen er finansieret af det Strategiske Forskningsråd og koordineret gennem Levnedsmiddelcentret/LMC, der også bliver den danske primus motor i den videre opbygning af konsortiet. Fra amerikanske side er det Food for Health Institute på UC Davis, som er tovholder, mens de i alt 10 universiteter i UC universitetssystemet, heriblandt UC Berkeley og UCLA, også vil blive inddraget.

Californien har USA's største landbrugssektor og verdens sjette største økonomi. University of California at Davis har i mange år været USA's ubestridte leder indenfor forskning på områder som landbrugsoptimering og sammenhænge mellem livsstilssygdomme og kost. Foods for Health Institute på UC Davis har derfor sat fokus på mad som en væsentlig faktor bag de skyhøje amerikanske sundhedsudgifter på 10.000 milliarder kroner om året.

En styregruppe med repræsentanter fra både Danmark og Californien skal nu udarbejde et ”roadmap”, der udpeger de vigtigste forskningspotentialer samt undersøger, hvordan F&U kræfterne i de enkelte involverede forskningsinstitutter kan sammensættes herefter. Et whitepaper til publikation i New York Academy of Sciences skal til foråret præsentere forskningsområderne og samtidig komme med politiske anbefalinger til indsatsområderne i korrelationen mellem sundhed, fedme og fødevarer.

Konsortiet kommer desuden til at omfatte udveksling af studerende samt et entrepreneurship academy, med fokus på at skabe nye virksomheder og iværksættere indenfor fødevareomådet.
Konsortiet bliver i første omgang finansieret af midler fra UC Davis og LMC, men vil også søge bl.a. EU midler samt støtte fra danske og californiske fonde og råd.

Fedme i Danmark og USA I USA lider 34 procent af befolkningen decideret af fedme (defineret som et Body Mass Index på over 30) mens tallet i Danmark er 16 procent. USA har ti gange så mange ekstremt overvægtige mennesker (BMI på over 40) end Danmark. Mens udviklingen i fedme er stagneret i Danmark siden 2002, er det samme ikke tilfældet i USA. Her vil 86 procent af amerikanerne være overvægtige eller fede i 2030, hvis udviklingen ikke vendes. Det vil samtidig resultere i, at én ud af hver sjette dollar i sundhedsvæsenet i 2030 vil blive brugt til behandling med direkte sammenhæng til overvægt og fedme. Dansk-californiske forskningsprojekter under planlægning:

Makronæringsstoffers rolle i udviklingen af nye fedtceller På fødevarekonferencen blev der fremlagt resultater, der viser hvordan kostens indhold af proteiner og kulhydrater påvirker effekten af polyumættede fedtsyrer og hvorledes en proteinrig diæt forhindrer udviklingen af fedtinduceret fedme. Dette arbejde har ført til et fælles projekt med Dr. John W. Newman, Western Human Nutrition Research Center, UC Davis, hvor det i detaljer skal undersøges hvordan kostens indhold af de såkaldte makronæringsstoffer(proteiner, kulhydrater og fedt) påvirker mængden og typen af fedt i blod og fedtvæv, og hvorledes dette påvirker funktionen og udviklingen af nye fedtceller.

Samarbejdet vil omfatte forsøg ved Western Human Nutrition Research Center og Københavns Universitet, og det er allerede planlagt at en PhD studerende fra UC Davis i en periode skal arbejde ved Københavns Universitet.

Metabolisme af fedtsyrer i enkelte immunceller Optag og omsætning af forskellige fedtsyrer har stor betydning for immuncellers udvikling og funktion. På UC Davis har hjertelægen John Rutledge og fysikeren Tomas Huser udviklet en metode, som gør det muligt at følge disse processer i en levende immuncelle. I et samarbejde mellem UC Davis, Københavns Universitet og Danmarks Tekniske Universitet skal denne metode bruges til at få en bedre indsigt i hvordan forskellige fedtsyrer påvirker en type af immunceller (monocytter), som er meget vigtige for udviklingen af åreforkalkning. Resultaterne kan blandt andet bruges til at øge forståelsen af hvorfor forskellige typer af fedt i kosten har forskellig indvirkning på risikoen for at udvikle hjerte- og karsygdomme.

 

Sygdomsforebyggende antioxidanter

Nye resultater fra UC Davis tyder på, at naturlige antioxidanter fra vin og drueskaller virker sygdomsforebyggende via nogle komplekse mekanismer, som rækker udover deres effekt som antioxidanter. Den viden skal nu bruges i et projekt hvor UC Davis, Aarhus Universitet og Danmarks Tekniske Universitet (DTU) sammen undersøger specifikke antioxidantstrukturers skæbne i en grisemodel.
Fotos:
Kan downloades på www.innovationcenterdenmark.com efter kl. 16 dansk tid 14. januar eller ved at kontakte Mette Hjermind McCall på , tlf: +1.415.847.8649